李炎哲在廣州男籃效力的歲月里，如果不是伯樂郭士強(qiáng)先生的獨(dú)具慧眼，他的籃球生涯或許早已走向平淡。郭導(dǎo)的賞識讓李炎哲在廣州隊(duì)中嶄露頭角，他的表現(xiàn)與郭導(dǎo)昔日遼寧隊(duì)的弟子韓德君有著驚人的相似之處，因此，他得到了“小韓德君”的稱號。
在此之前，每當(dāng)與大韓對位時(shí)，李炎哲總會(huì)面臨挑戰(zhàn)，略顯吃力。但隨著時(shí)間的推移和自身的不斷成長，當(dāng)他再次與韓德君在賽場上相遇時(shí)，他終于以堅(jiān)實(shí)的防守和出色的表現(xiàn)硬生生地挺起了腰桿。這次，他幫助新疆男籃在自己的主場成功擊退了實(shí)力強(qiáng)大的四冠王隊(duì)伍。
即便本場比賽遼寧男籃的兩大核心李曉旭和趙繼偉缺席，但他們的實(shí)力依舊不容小覷。然而，新疆男籃憑借著勞森和李炎哲的出色發(fā)揮，最終以125比105的大比分戰(zhàn)勝了對手，使遼寧隊(duì)吞下了本賽季的第四場失利。
此役中，李炎哲首發(fā)出戰(zhàn)長達(dá)25分鐘，6次投籃便有4次命中，獨(dú)得15分、5籃板及1助攻和2搶斷的全面數(shù)據(jù)。他的正負(fù)值+12，在首發(fā)五人中位列最高。憑借他在禁區(qū)的強(qiáng)大影響力，李炎哲本場共造成對手6次犯規(guī)，這一數(shù)字位居全隊(duì)之首。他的罰球8次出手7次命中，展現(xiàn)了他出色的得分能力。反觀韓德君本場比賽則顯得有些老態(tài)龍鐘，面對李炎哲時(shí)毫無優(yōu)勢可言。
上賽季被廣州隊(duì)交易至新疆的李炎哲，在為新疆效力的期間，場均得分便已創(chuàng)下了生涯新高的9.9分。而本賽季在劉煒執(zhí)掌新疆帥印后，他更是穩(wěn)固了球隊(duì)本土內(nèi)線核心的位置。即便是在吳冠希未受傷之前，李炎哲依舊是球隊(duì)不可動(dòng)搖的本土第一內(nèi)線。
本賽季的15場比賽中，李炎哲在平均24.7分鐘的上場時(shí)間里，能夠貢獻(xiàn)12.4分、6.8籃板和1.3蓋帽的全面數(shù)據(jù)。他的投籃命中率高達(dá)71.2%，這一數(shù)據(jù)在CBA聯(lián)盟中實(shí)屬罕見。作為一名防守型內(nèi)線球員，李炎哲不僅將他的防守威懾力發(fā)揮到了極致，同時(shí)在進(jìn)攻端的把握性也有了顯著的提高。
如今已經(jīng)是李炎哲在CBA效力的第七個(gè)年頭，經(jīng)過這兩年來的磨礪，他已經(jīng)躋身聯(lián)盟一流本土內(nèi)線的行列。他那種噸位十足的站樁型內(nèi)線打法，在全聯(lián)盟中也是數(shù)一數(shù)二的。如果接下來的亞洲賽場上需要征召球員，郭士強(qiáng)指導(dǎo)完全可以考慮這位得意門生加入國家隊(duì)。若能得到國家隊(duì)的歷練，李炎哲的能力無疑會(huì)再上一個(gè)新的臺階。
截至目前，新疆男籃在場均籃板球和防守籃板方面高居聯(lián)盟榜首，這背后離不開李炎哲的出色表現(xiàn)。至今未曾入選過全明星的他，本賽季不僅有機(jī)會(huì)參加全明星正賽，甚至有可能進(jìn)入到最佳陣容的評選中。
