波普無疑是籃球場上的完美拼圖，他強(qiáng)大的防守能力和精準(zhǔn)的三分球技藝在籃球界內(nèi)廣受贊譽(yù)。無論是為湖人還是掘金效力，他始終證明了自身對于球隊(duì)奪冠的重要性。在2023年的季后賽中，盡管波普的得分在掘金隊(duì)中并不突出，但他的作用卻是肉眼可見的。特別是在與湖人和太陽的比賽中，他分別貢獻(xiàn)了令人印象深刻的21分，充分展現(xiàn)了他的實(shí)力。
然而，今年掘金隊(duì)面臨著巨大的經(jīng)濟(jì)壓力，不得不面對奢侈稅的重壓。因此，在休賽期，他們未能與波普續(xù)約，最終眼睜睜地看著他以3年6600萬的年薪被魔術(shù)隊(duì)挖走。失去波普對于掘金來說無疑是一個(gè)巨大的打擊，尤其是在穆雷狀態(tài)下滑的情況下，許多人擔(dān)憂球隊(duì)的外線實(shí)力會大打折扣。
波普的離開確實(shí)給掘金帶來了不小的影響，場均19.8分的表現(xiàn)和僅309萬的年薪成為了球隊(duì)放棄他的原因。然而，掘金隊(duì)并沒有因此而一蹶不振。盡管在賽季初遭遇了不利的開局，五場比賽中輸?shù)袅巳龍觯ń夷粦?zhàn)以17分之差負(fù)于雷霆以及與快船的較量中失利。然而，面對弱旅猛龍和籃球隊(duì)時(shí)，他們也僅僅只是以微弱的優(yōu)勢取勝。在這期間，約基奇的出色表現(xiàn)成為了球隊(duì)的救贖者，他甚至在砍下41分的情況下也無法幫助球隊(duì)取得勝利。然而，經(jīng)過一段時(shí)間的磨合后，掘金隊(duì)逐漸步入正軌，迎來了五連勝，目前排名西部第四。
在這期間，約基奇的表現(xiàn)無疑是球隊(duì)的亮點(diǎn)。他在十場比賽中六次砍下三雙數(shù)據(jù)，場均數(shù)據(jù)更是達(dá)到三雙級別，且三分球命中率高達(dá)56.4%。如今在常規(guī)賽中，幾乎沒有任何球員能超越他的表現(xiàn)。約基奇重新定義了現(xiàn)代中鋒的角色，看起來MVP獎(jiǎng)杯已經(jīng)是他即將再次捧起的獎(jiǎng)品。
與此同時(shí)，新援威少也逐漸融入了球隊(duì)的體系。他在各方面的表現(xiàn)都十分全面，雖然命中率稍顯不足，但其他方面幾乎無可挑剔。威少的競技精神和斗志為球隊(duì)帶來了額外的競爭力。
雖然威少并非波普的替代品，但一個(gè)三年級的球員布勞恩卻在悄悄嶄露頭角。他雖然是白人球員中的硬漢形象，擁有出色的對抗性和強(qiáng)硬打法。早在布勞恩的新秀賽季期間就曾給人留下深刻印象。而今掘金隊(duì)繼續(xù)看到他的潛力及高球商后，給了他機(jī)會展現(xiàn)自己。現(xiàn)在布勞恩已經(jīng)成為一名可以勝任強(qiáng)隊(duì)主力的球員了。
本賽季至今，布勞恩首發(fā)出戰(zhàn)十場比賽，場均得分高達(dá)16.3分和5.4個(gè)籃板球以及1.6次助攻的優(yōu)異數(shù)據(jù)表現(xiàn)外還展現(xiàn)出精準(zhǔn)的三分命中率達(dá)到50%。例如在一場對陣?yán)做募ち冶荣愔芯鸵猿錾?4分和8個(gè)籃板追平了波普在掘金時(shí)期的最高得分記錄；而在另一場對陣熱火的比賽中又以高效的9中7的表現(xiàn)砍下21分。在掘金的五連勝期間布勞恩的場均得分更是達(dá)到了驚人的18.6分幾乎為波普場均得分的兩倍之多。
布勞恩不僅在進(jìn)攻端展現(xiàn)出多樣化的得分手段而且在外線投籃方面也表現(xiàn)出色。雖然波普在防守端擁有豐富的經(jīng)驗(yàn)但布勞恩的單防侵略性十足給對手帶來更大的壓迫感?？紤]到波普已經(jīng)年滿31歲并處于職業(yè)生涯的下坡路階段而他的成功也往往依賴于特定的體系（如老詹在湖人、約基奇在掘金）如今來到魔術(shù)后他的表現(xiàn)已明顯下滑場均得分和命中率均不盡如人意。因此掘金隊(duì)選擇放棄波普并簽約23歲的上升期球員布勞恩無疑是一個(gè)明智之舉尤其是在考慮到布勞恩的性價(jià)比極高的前提下——他現(xiàn)在的年薪僅為309萬相較之下極為劃算。
