在2026年世界杯預(yù)選賽亞洲區(qū)18強(qiáng)賽的賽程中，隨著賽事的推進(jìn)，各隊(duì)實(shí)力逐漸顯現(xiàn)。由于本次世界杯擴(kuò)軍改革，亞洲區(qū)的晉級(jí)名額有所增加，這無(wú)疑為亞洲各隊(duì)提供了更多的機(jī)會(huì)。除了日本、伊朗、韓國(guó)和澳大利亞等傳統(tǒng)強(qiáng)隊(duì)繼續(xù)展現(xiàn)其實(shí)力外，許多二流甚至三流球隊(duì)也懷揣著對(duì)2026年美加墨世界杯的渴望而奮力拼搏。
中國(guó)男足也在這場(chǎng)比賽中看到了重返世界杯決賽圈的希望。在已經(jīng)過(guò)去的幾輪比賽中，亞洲各隊(duì)的表現(xiàn)令人目不暇接。韓國(guó)、沙特、澳大利亞以及卡塔爾等隊(duì)伍都經(jīng)歷了或多或少的冷門(mén)時(shí)刻。然而，值得一提的是科威特隊(duì)，這支曾經(jīng)在上世紀(jì)80年代奪得亞洲杯冠軍并多次進(jìn)入世界杯和亞運(yùn)會(huì)的強(qiáng)隊(duì)，如今卻淪為亞洲足壇的魚(yú)腩隊(duì)伍。
科威特隊(duì)在上世紀(jì)80年代可謂是西亞的霸主，不僅奪得了1980年亞洲杯冠軍，還打進(jìn)了世界杯決賽圈，并多次獲得阿拉伯灣杯和其他重要賽事的冠軍。然而進(jìn)入21世紀(jì)后，科威特隊(duì)的水平不斷下滑，人才出現(xiàn)斷層，逐漸從亞洲一流強(qiáng)隊(duì)淪為三流水平。如今在國(guó)際足聯(lián)的世界排名中，科威特隊(duì)排名第134位，是參加18強(qiáng)賽中世界排名最低的隊(duì)伍。他們甚至未能通過(guò)亞預(yù)賽，缺席了年初的亞洲杯賽。
在36強(qiáng)賽中，科威特隊(duì)與卡塔爾、印度和阿富汗同組，最終以微弱優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)勝印度和阿富汗晉級(jí)18強(qiáng)賽。在18強(qiáng)賽的分組抽簽中，科威特隊(duì)以第6檔的身份與韓國(guó)、約旦、伊拉克、阿曼和巴勒斯坦等隊(duì)伍同組。B組的整體實(shí)力相對(duì)較弱，只有韓國(guó)是傳統(tǒng)的一流強(qiáng)隊(duì)。然而，科威特隊(duì)在小組賽中的表現(xiàn)并不突出，前6輪比賽戰(zhàn)平約旦，與伊拉克、巴勒斯坦握手言和，而輸給了阿曼和韓國(guó)。
目前B組的積分榜上，韓國(guó)隊(duì)以14分高居榜首，伊拉克緊隨其后。科威特隊(duì)積4分排名第五，與直接晉級(jí)區(qū)的差距較大，但仍有希望爭(zhēng)搶附加賽的名額。明年3月份開(kāi)始的18強(qiáng)賽中，科威特隊(duì)將面臨激烈的競(jìng)爭(zhēng)，尤其是與伊拉克、阿曼等隊(duì)的直接交鋒將決定他們的命運(yùn)。
與此同時(shí)，中國(guó)男足在C組中的表現(xiàn)也引起了廣泛關(guān)注。雖然目前處在墊底位置，但國(guó)足在前6輪比賽中拿到6分，僅落后第二名澳大利亞1分。只要國(guó)足能在接下來(lái)的比賽中再拿6分，基本上就能確保小組前四的位置。若能再進(jìn)一步，拿到8分以上，那么國(guó)足將有機(jī)會(huì)競(jìng)爭(zhēng)一個(gè)直接出線(xiàn)的名額。在即將到來(lái)的比賽中，國(guó)足將面對(duì)沙特、澳大利亞、印尼和巴林等隊(duì)伍的挑戰(zhàn)，每一場(chǎng)比賽都將決定他們的命運(yùn)。中國(guó)男足需全力以赴，為晉級(jí)世界杯而努力拼搏。
